THE WAY BACK
A 2004, Video, 16 min.
HD version coming in November 2020
Gertrude Gallist is an emigrant. As an 18 year old she decided to leave the sad steelwork town of Donawitz (Austria) for London. In the summer of 2003, after 53 years of being away, she revisits her birthplace for the first and as she says “...last time”. The two directors accompany her on her journey, as she uncovers traces of a distant past.
Gertrude Gallist’s childhood circumstances were characterised by innumerable hurts and hardships. Born in the thirties into a big steel working family, she continually battled in an atmosphere lacking love and tenderness, her Grandmother for many years being her only succour.
Then came the Austrian pre war economic crisis and the war itself. She made up her mind early to leave the patriarchal world of the steelworkers and as an 18-year-old left Donawitz for England. There working as a nanny, she taught herself and spoke English for the first time. She married an Englishman gave birth to three children and then in the late sixties emigrated again, this time to Australia.
Now Gertrude Gallist, after 53 years of being away, heads back to Donawitz, her birthplace. So much has changed, buildings and roads are now in ruins or have simply disappeared. These physical traces act as triggers bringing many of her painful memories back to life.
Her journey back, her “homecoming” is bittersweet.
THE WAY BACK
A 2004, Video, 16 min.
Directors: Ian Paradine, Martin Betz
Camera: Ian Paradine
Sound: Martin Betz
Editing: Georg Steinböck
Music: Ilse Stren, Edith Lettner
Music engineer: Gerhard Gutschik
Sound studio: Pepperland Music Productions
Sound recordist: Georg Steinböck
Script & Production: Martin Betz & Ian Paradine
© Martin Betz & Ian Paradine, 2004
Festival premiere: Diagonale Graz, 05.03.2004
DER WEG ZURÜCK
Dokumentarfilm von Martin Betz und Ian Paradine
Gertrude Gallist wurde 1932 in Donawitz geboren. Ihre Kindheit in der Industriestadt während der Wirtschaftskrise der 30er-Jahre und im Zweiten Weltkrieg wurde durch viele Entbehrungen und Verletzungen geprägt. Schon im Alter von 15 Jahren beschloss sie, aus dieser Welt, in der das Patriarchat noch stärker war als anderswo, so schnell wie möglich auszubrechen. Mit 18 Jahren verließ sie Österreich und ging nach London, später wanderte sie nach Australien aus. Im Jahr 2003 kehrt sie das erste Mal nach 53 Jahren an ihre Geburtsstätte zurück.
Ein Mensch bricht aus. Aus seiner Erinnerung und geht weg, um einer Welt des Liebesentzugs und der Armut zu entfliehen. Was geschieht, wenn er zum Abschluss seines Lebens noch einmal dorhin zurückkehrt, wo alle Enttäuschungen, das Leid, die Verletzungen begannen? Versteht er dann, warum sich der Wunsch nach Glück auch im weiteren Leben nicht erfüllt hat? Und ist Glück überhaupt möglich nach einer Kindheit in ohne Elternhaus, im Krieg, in Angst…?
“When I was 15, I decided I would not stay very long in Donawitz. it was an unhappy place for me. What I saw around me: the men had a lot of power and the women had to do what they were told. That was never my kind of idea.”
Im Industriegebiet von Donawitz aufgewachsen, erlebte Gertrude Gallist als uneheliches Kind schon sehr früh die Zurückweisung durch ihre nächste Umgebung. Dazu kamen Wirtschaftsnot und Krieg.
Während ihrer Rückkehr kehren diese Erinnerungen zurück. Darum ist es für Frau Gallist nur Rückkehr auf Zeit, sie will noch einmal, zum letzten Mal, ihre Heimatstadt sehen. Und die wenigen Menschen, die sie noch kennt und die dort noch leben. Vieles hat sich in über 50 Jahren verändert, Gebäude sind zu Ruinen verkommen oder ganz verschwunden, doch gerade das erweckt vergessene Schmerzen zu neuem Leben.